最近の風潮なのか分かりませんが、この景気の為だという理由も大きいと思いますが、お中元やお歳暮と言った日本の習慣が少なくなってきているように感じます。

とはいえ、お中元やお歳暮は百貨店やメーカーの重要な収入源でしょうから、それらを意識した広告やテレビCMなどをよく。見ます

誰かに会いに行くのに、手ぶらで挨拶をするのは気が引けると言った、日本人独特の国民性なのでしょうから、この気質は昔から続くDNAに刻まれた事なのでしょうかね。

これからの時期と言えば、お歳暮なのですが、お歳暮の意味をご存知ですか？
まあ書いて字のごとくなのですが、年の暮れの挨拶ですよね。

このお歳暮は、昔は歳暮の礼と呼ばれ、新年を迎える為の食料などを実家に送るという事から始まったようです。
今でもハムやどを送るのは、このような理由もあるようですね。

しかしながら、現在の日本では食べ物に困る事は、あまり聞かないことですから、その年にお世話になった人に挨拶の意味を込めて送るという感じに変化してきたようです。

そしてお歳暮ですから、送る時期に適しているのは年末と言う事になりますね。

ただし年末と言っても、いつくらいに送るのが適切であるかをご存知ですか？

言葉通りの年末であれば、12月31日と言う事になりますよね。
しかし年の瀬も押し迫った忙しい時期に、思いもよらぬ人からお歳暮が届いてしまったら、迷惑にもなりかねませんから、やはりお歳暮を贈るのに適した時期と言うものもあります。

また住んでいる地域によっても、その地域ごとの風習もあるようなので、その点にも気をつけなければなりません。

そんなお歳暮を贈る時期を見極めるうえで、重要になってくるのが事始めという風習です。

この事始めは、12月13日から20日の間で行う事で、来年のお正月を祝う為の準備をする期間とされています。

ですから、このお正月を始める時期にお歳暮が届けば、本来のお歳暮の意味から考えると、受け取る人は助かるのです。

このような感じに、事始めの時期にあわせて送る事が正しいお歳暮のマナーと言う事になります。

この事始めと言う風習は、関西圏で特に重要視されるようで、他の地域では12月であればいつでも良いと言う雰囲気なのですが、関西では他の地域よりも早め早めで、お歳暮のシーズンが来るようです。

また最近では、このような風習や伝統などとは別の理由からも、お歳暮のシーズンが早まってきているようです。

それは百貨店などが仕掛ける、お歳暮商戦です。
このお歳暮商戦は、お客をいかにして捕まえるかが重要ですから、繁忙期前なら割引きしますといった、早割りでお客を囲い込む商戦もみられます。

そうなると他の百貨店や業者も早割りを導入しますので、どんどん早くなってきているのです。
コンビニのおでんも早くなりましたよね（笑）

ただし、お歳暮を贈る時期が早まるわけではなく、配送の時期は適切な時期に送ってもらえる、要するに予約のようなシステムですので、予定のある人はこの早割りをどんどん利用して、お得に済ませればよいと思います。

それと逆に遅くなる場合、例えば12月26日を過ぎてお歳暮を送ると、これはお歳暮ではなく寒中見舞いという扱いになるので、豆知識として知っておいて損は無いと思います。